Wielrenner Paolo Bettini is nog niet op zijn best. De regerend wereldkampioen won
dit jaar een etappe in de Ronde van Californixeb, maar boekte verder
nauwelijks aansprekende resultaten. Daarnaast kwam hij al een paar keer
ten val. De Italiaan rekent zich dan ook niet tot de favorieten bij
Milaan-Sanremo. Een rol spelen kan hij volgens zichzelf echter wel.

"Ik ben zeker niet honderd procent, maar de conditie is goed genoeg om een rol te spelen’, vertelt Bettini donderdag in Gazet van Antwerpen.
Onlangs smakte hij nog hard tegen het asfalt in de Tirreno-Adriatico.
Hij liep daarbij een knieblessure en een gekneusde rib op. "Zonder die
val zou alles er nog beter uitgezien hebben", vervolgt Bettini. "Ook in
het hoofd zit nog niet alles goed. Wie een paar keer achter elkaar
valt, begint te twijfelen." Ondanks de twijfel is Bettini ervan overtuigd dat hij zijn kunstje uit
2003 kan herhalen: Milaan-Sanremo winnen. "In 1983 won Giuseppe Saronni
in zijn regenboogtrui in Sanremo. Een jaar eerder had hij, net als ik,
de Ronde van Lombardije gewonnen. In 1982 werd Italixeb bovendien wereldkampioen
voetbal. Als ik zaterdag win, herhaalt de geschiedenis zich." Bettini
heeft in ieder geval geen concurrentie van zijn landgenoten Danilo Di
Luca en Ivan Basso, die de koers laten schieten.

Thomas Dekker heeft dinsdag de derde etappe van de Ronde van Mallorca,
de Trofeo Pollenxe7a, gewonnen. De 22-jarige Rabobank-renner bleef in de
bergetappe over 149,6 kilometer van Pollenxe7a naar Es Colomer zijn
medevluchters Vladimir Goesev (Discovery Channel) en Alberto Fernxe1ndez
(Saunier Duval) voor. Dekker boekte zijn eerste seizoenszege.

De
drie koplopers reden op het slotklimmetje weg. Bij een eerdere
ontsnapping was ook Tom Stamsnijder (Gerolsteiner) betrokken. De
Spanjaard Ezequiel Mosquera (Karpin) nam de leiding in het algemeen
klassement over van Josxe9 Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne).

De Ronde van Mallorca duurt tot en met 15 februari. Er wordt elke dag
een ‘Trofeo’ verreden, waarbij er ook een algemeen klassement wordt
opgemaakt. De renners hoeven echter niet elke dag aan het vertrek te
staan. Zij mogen etappes overslaan.

Nadat hij gisteren met zijn team de ploegentijdrit op zijn naam had gebracht, is Tom Boonen van de Quick Step wielerploeg nu winnaar geworden van de tweede etappe van de Ronde van Qatar. In Al Wakra bleef de renner van QuickStep Alessandro Petacchi (tweede) en Grame Brown (derde) voor. Brown werd echter later gediskwalificeerd, zodat Jean-Patrick Nazon naar deze positie opschoof. Ook onze landgenoot Kenny van Hummel (Skil-Shimano)  mengde zich in het sprintgeweld: hij werd vierde. Van Hummels ploeggenoot Piet Rooijakkers maakte lang deel uit van een kopgroep van vijf, maar dit kwintet werd net voor de streep teruggehaald. Tom Boonen nam dankzij de ritzege de gouden leiderstrui over van zijn ploeggenoot Steven de Jongh. Tijdens de sprint kwam Tom Steels zwaar ten val ten gevolge van een manoeuvre van Brown.